Latar Belakang Kasus

Dairi Prima Mineral berencana membangun tambang bawah tanah untuk mengekstraksi bijih seng, timah dan perak secara komersial di daerah pegunungan  Sumatera Utara, Indonesia. Seng akan menjadi fokus tambang.

Dairi Prima mineral adalah perusahaan patungan Indonesia antara konglomerat pertambangan yang berbasis di Beijing, China Nonferrous Metal Industry’s Foreign Engineering and Construction Co., Ltd. (NFC) dan Bumi Resources Minerals, anak perusahaan dari raksasa pertambangan batu bara Indonesia, Bumi Resources.

Kawasan konsesi tersebut mengandung sekitar 5% cadangan seng dunia. Proyek ini dimulai pada tahun 1998, ketika Dairi Prima Mineral mendapat izin dari pemerintah Indonesia untuk melakukan eksplorasi logam di area seluas 27.420 hektar. Proyek ini diperkirakan menelan biaya sekitar $450 juta. Dairi Prima Mineral mengusulkan penggunaan teknik penambangan bawah tanah saat mengekstraksi bijih dan membawanya ke permukaan. Bijih tersebut kemudian akan dikonsentrasikan di fasilitas yang akan dibangun di dekat tambang. Bijih konsentrat tersebut kemungkinan akan diangkut ke pabrik peleburan yang akan dibangun di Indonesia, di mana bijih tersebut akan dimurnikan dan digunakan untuk berbagai barang konsumen dan industri, khususnya mobil.

Dairi Prima Mineral mengklaim bahwa sebagian besar limbah tambang akan dicampur dengan semen dan disuntikkan kembali ke bawah tanah; jutaan meter kubik sisa limbah beracun akan disimpan di bendungan tailing yang menurut perusahaan akan berlokasi 2 kilometer dari tambang. Ketinggian dinding bendungan tidak jelas. Awalnya DPM mengatakan bahwa dinding bendungan setinggi 25 meter diperlukan untuk jangka waktu penambangan selama 8 tahun, namun DPM telah merujuk pada umur tambang yang berbeda dari 8 tahun hingga 30 tahun – umur tambang yang lebih lama akan memerlukan bendungan tailing yang besar dan menciptakan potensi bencana yang lebih besar. Ada juga ketidakpastian yang cukup besar mengenai berapa banyak tailing yang dapat dimasukkan kembali ke dalam rongga bawah tanah (dicampur dengan semen) dan berapa banyak yang tersisa untuk disimpan di bendungan tailing. Pakar teknis mengatakan DPM terlalu meremehkan berapa banyak tailing yang perlu disimpan di bendungan.

Masalah besarnya adalah, jika tidak ditempatkan, dibangun, dan dipelihara dengan baik, bendungan tailing bisa rusak dan melepaskan limbah beracun ke lingkungan sekitar. Bahkan perusahaan yang mengklaim menerapkan langkah-langkah keamanan yang lebih modern memiliki tingkat kegagalan yang tinggi (2 hingga 5 per tahun di seluruh dunia). Salah satu keruntuhan bendungan tailing besar di Brasil terekam kamera (https://www.youtube.com/watch?v=NK6EDKOys5E ). Dalam bencana di Brasil itu, 272 orang tewas dan ratusan kilometer sistem sungai teracuni. Ini adalah jenis bencana yang dapat ditimbulkan oleh usulan bendungan tailing DPM.

Sebuah laporan ahli yang ditugaskan oleh konsorsium LSM mengenai risiko seismik yang ditimbulkan oleh proyek Prima Mineral di Dairi menyimpulkan bahwa “Tambang Dairi terletak di salah satu wilayah dengan risiko tertinggi di dunia,” terletak di dekat Megathrust subduksi Sumatra yang pada tahun 2004 dan 2005 menghasilkan gempa masing-masing berkekuatan 9 dan 8+. Lokasi tambang juga hanya berjarak 15 kilometer dari Sesar Besar Sumatera yang menghasilkan gempa bumi jangka panjang atau berulang, yang diketahui mampu merusak bangunan sipil seperti bendungan tailing (terutama “tailing basah”, seperti yang akan dihasilkan di Dairi). Faktor-faktor ini, dikombinasikan dengan curah hujan tahunan yang deras di wilayah tersebut, membuat penulis penelitian memperkirakan bahwa “dalam beberapa dekade setelah ‘penutupan’ deposit,” kegagalan bendungan tailing secara tiba-tiba yang disebabkan oleh gempa bumi akan mengirimkan “gelombang lumpur cair ke wilayah tersebut” ke hilir ke utara.”

Dampak sosial dan lingkungan dari keruntuhan bisa menjadi sebuah bencana besar. Runtuhnya bendungan di wilayah lain di dunia – bahkan tanpa risiko gempa bumi yang tinggi – telah menghancurkan banyak desa, menewaskan ratusan orang, dan meracuni lingkungan selama beberapa generasi. Terdapat sekitar 11 desa di sekitar atau hilir calon tambang Dairi Prima Mineral. Studi yang dilakukan oleh Dr. Richard Meehan pada Addendum AMDAL Mineral Dairi Prima (laporan tertulis singkat dan laporan video) menyimpulkan bahwa bukan saja risikonya tidak dipertimbangkan secara memadai, informasi geologi mengenai lokasi usulan bendungan tailing tampaknya juga dirahasiakan – lebih lanjut meningkatnya kekhawatiran tentang komitmen tambang terhadap keselamatan dan perlindungan lingkungan.

Kajian Addendum AMDAL Dairi Prima Mineral oleh pakar teknis Dr. Steve Emerman menyimpulkan bahwa tambang Dairi Prima Mineral, jika dibangun di Tiongkok, akan melanggar peraturan Tiongkok yang baru yang dibuat setelah bencana bendungan tailing di Brasil. Praktik ini ilegal di sana karena dapat menimbulkan risiko yang tidak dapat diterima terhadap kehidupan manusia – namun Dairi Prima Mineral tampaknya berniat membangun tambang dan bendungan tailing di Dairi – dalam jarak 400m dari pemukiman, dengan gereja dan masjid di mana banyak orang dapat berkumpul.

Tambang timah-seng seperti yang dimiliki oleh Dairi Prima Mineral merupakan salah satu tambang yang paling menimbulkan masalah lingkungan hidup di dunia. Tambang tersebut akan mengekstraksi bijih sulfida, yang dapat membentuk asam sulfat ketika bereaksi dengan air dan oksigen. Kondisi asam dapat menyebabkan drainase tambang bersifat asam dimana logam berat larut dalam air dan kemudian menyebar ke seluruh sistem air. Pakar teknis Dr. Steve Emerman menemukan bahwa Adendum DPM AMDAL tidak memperhitungkan risiko-risiko ini sesuai dengan standar internasional. Risiko banjir diremehkan dan tidak ada persediaan yang memadai untuk menampung racun. Ia memperkirakan bahwa bendungan tailing, jika sudah selesai dibangun, akan meluap, sehingga 15 kali air yang tidak diolah akan mengalir ke aliran pasokan air.